Mahayana

Mahayana is een belangrijke tak van het boeddhisme die de nadruk legt op universeel mededogen en de aspiratie om verlichting te bereiken voor het welzijn van alle voelende wezens.

Mahayana, wat "Groot Voertuig" betekent in het Sanskriet, is een van de belangrijkste takken van het boeddhisme, die ontstond rond de 1e eeuw na Christus. Deze boeddhistische traditie wordt gekenmerkt door het doel van bodhicitta, de aspiratie om verlichting te bereiken niet alleen voor zichzelf maar ook voor het welzijn van alle voelende wezens. Mahayana benadrukt het pad van de bodhisattva, een individu die, ondanks de mogelijkheid om nirvana te bereiken, ervoor kiest om in de cyclus van wedergeboorten te blijven om anderen te helpen verlichting te bereiken. Deze tak van het boeddhisme heeft een rijke literatuur voortgebracht, waaronder belangrijke teksten zoals de Lotus Soetra en de Hart Soetra. Mahayana heeft ook geleid tot verschillende scholen en tradities, zoals Zen, Zuiver Land-boeddhisme en Vajrayana. De leringen van Mahayana hebben een diepe invloed gehad op de cultuur en architectuur van veel Aziatische landen, met name China, Japan, Korea en Vietnam, waar talloze tempels en kloosters de principes en esthetiek ervan weerspiegelen.